Construir un coche gordo no es suficiente para contar como competidor de la Clase E. Estos del segmento E fracasaron miserablemente.
La semana pasada se presentó el Mercedes-Benz Clase E. Como cabía esperar de la empresa de Stuttgart, han vuelto a convertirlo en algo muy impresionante. Una enorme carga de tecnología, un diseño elegante, un interior de muy alta calidad y, sin duda, unas características de conducción con un confort sin precedentes garantizarán que el coche sea el mejor de su clase. De todos modos, ahora que la generación G30 del BMW Serie 5 está al final de su carrera y que el Audi A6 C8 también lleva un tiempo entre nosotros, la Clase E está llamada a volver a ser la vedette de su clase en los próximos años.
Más de un fabricante se ha estrellado contra los tres alemanes y de ahí la Clase E. A pesar de que los fabricantes han hecho todo lo posible por hacer un competidor digno, a menudo se ha quedado corto. Todo lo que sea compensar con un precio más bajo, un mejor equipamiento de serie o un firme abrazo de un jefe de ventas no es entonces suficiente. Se trata de la imagen global y ahí es precisamente donde la Clase E suele puntuar muy bien. El único inconveniente suele ser que es muy cara y que el equipamiento es un poco decepcionante. ¿Buscas coches segunda mano en España? Encuentra tu próximo coche en Crestanevada.
Pero como ya se ha dicho, el segmento E es ya una fiesta bastante alemana. Todavía hay algunos competidores premium como el Jaguar XF y el Volvo S90, pero en general esos coches desempeñan un papel más modesto en las estadísticas de ventas. En el caso de los siguientes competidores de la Clase E, el papel era tan modesto que se retiró de la producción:
Mitsubishi Sigma
1990 – 1996
El primer competidor de la Clase E en fracasar es este topper de The Steeled Perfection. El Mitsubishi Sigma era en realidad un Galant grande. También podría considerarse como un lujoso 3000GT de cuatro puertas. Se pudo conseguir este modelo en los Países Bajos hasta 1996, el sucesor nunca llegó a los Países Bajos. El Sigma siempre tuvo un seis cilindros, en una época en la que la mayoría de los Clase E de nuestro país todavía tenían un simple cuatro cilindros bajo el capó.
Incluso podía adquirirse como familiar, mientras que la berlina estaba disponible con dirección a las cuatro ruedas. También era de serie un montón de electrónica, mientras que un Clase E no tenía aire acondicionado, elevalunas eléctricos ni retrovisores eléctricos (de hecho, el derecho era mucho más pequeño…).
Rover 800
1991 – 1998
En Rover, el 75 debía servir como sucesor de los 600 y 800, pero el 75 era un coche del segmento D, mientras que el 800 era del segmento E. El Rover 800 proviene de una larga línea de Rovers especiales que tuvieron mucho éxito en el pasado, pensemos en el P5 y el SD1. El Rover 800 estaba técnicamente afiliado al Honda Legend. Así que con tracción delantera y motor transversal.
Podías elegir entre un majestuoso sedán, un suave liftback o un atractivo coupé. Como era un Honda, la fiabilidad era bastante buena. Había un rápido «Vitesse» para los que tenían prisa o un V6 para los amantes del confort. Fuera del Reino Unido, nadie se fijaba en él.
Ford Scorpio
1994 – 1998
Nunca fue un serio competidor del Mercedes Clase E. No todo es melancolía, ojo. El Ford Scorpio era simplemente un coche muy mediocre y, sobre todo, muy feo. Tracción trasera, seguro. Pero no realmente inspirador de conducir, mientras que el Ford Mondeo era una emoción. A pesar de parecer completamente nuevo en 1994, el modelo era una carrocería nueva sobre un chasis viejo. Bueno… El Cosworth V6 era genial, pero eso era todo.
Lástima que Ford lo hiciera así, porque en los años 80, el Ford Scorpio era en realidad un coche progresista en términos de tecnología y diseño. Tan avanzado que se vendió en EE.UU. como «Merkur» para contrarrestar a la Clase E. Pero Ford cometió un error con el diseño y se olvidó de seguir desarrollando el coche. Al final, sólo se entregaron 7.000 ejemplares de esta generación en los Países Bajos.
Mazda Xedos 9
2001 – 2002
Mazda llevaba tiempo intentando abrirse paso en este segmento. La marca tenía en mente no una, sino dos marcas de lujo: Amati y Xedos. En Europa, Xedos funcionó como marca durante un tiempo con el Xedos 6 y el Xedos 9. Con una tecnología especial (ciclo Miller de seis cilindros y dirección a las cuatro ruedas), un rico equipamiento y precios favorables, Mazda intentó tentar al cliente premium.
Sin éxito. Al final, Xedos no se convirtió en una marca, sino en un tipo. En 2002, fue suficiente y Mazda lo dio por terminado. Sólo se vendieron unos 80 ejemplares de esta generación en nuestro país.
Opel Omega (B2)
2000 – 2003
El coche favorito de @jaapiyo no puede faltar. Por su tracción trasera, cree que es un coche muy premium. No lo era, por supuesto, pero no había mucha diferencia. Mientras que el Ford Scorpio parecía empeorar con los años, el Omega subía. El último lavado de cara fue particularmente exitoso con un interior completamente nuevo. Hombre, ¡hasta había disponible un vomitivo diesel de seis cilindros common-rail (sí, de verdad) de BMW!
Vauxhall incluso intentó meter un V8 en el tren delantero, para establecer realmente al Omega como un competidor de la Clase E. Desgraciadamente, debido a la gestión de la temperatura (una cosa así tiene que poder circular a 250 durante todo el día en Alemania) y a la limitada previsión de ventas, no funcionó. En 2002, el sustituto llegó en forma del Opel Signum, que en realidad era una variante de carrocería del Opel Vectra.
Nissan Maxima QX (A33)
2000 – 2004
El problema es que no se puede hacer simplemente una berlina grande y dejarlo así. Eso es más o menos lo que hizo Nissan con el Maxima. Es extraño, porque Nissan sí tenía berlinas de lujo con tracción trasera con el Cima y el Cedric. Por cierto, el Maxima QX tenía una conducción excelente y en los Países Bajos siempre estaba equipado con un V6. Podías elegir entre un 2.0 V6 (140 CV) y un 3.0 V6 (190 CV).
La versión renovada en 2000 no era tan atractiva como el elegante modelo anterior. El coche era muy poco popular en los Países Bajos. No porque fuera un mal coche, sino porque ni siquiera Nissan se daba cuenta de que el coche estaba disponible.
Alfa Romeo 166 (936)
1998 – 2005
Hoy se oye varias veces la misma excusa. Y es que de una berlina del segmento D fuera de serie había que sustituir a ambos modelos. Según Alfa Romeo, el Alfa Romeo 159 era el sucesor tanto del 156 como del 166. El 166 está sobre la misma plataforma ‘Type-E’ que el Lancia Thema, pero ha sido muy revisado para convertirlo en un coche deportivo. A pesar de las mejores intenciones, no podemos imaginar a ningún cliente de Mercedes cambiándose a Alfa Romeo por un 166. En ese sentido, no era un verdadero competidor de la Clase E.
De hecho, el 166 era un coche de conducción bastante directa para su clase. Dirección rápida, manejo estable y con el V6 tenías un concierto bajo el capó. No era el más espacioso de su clase, ni había opción para una ranchera. Más tarde, el coche pasó a llamarse Trumpchi GA5 ¡hasta 2018!
Kia Opirus (GH)
2003 – 2008
Bueno. Cómo nos reímos de esto. El Kia Opirus era realmente tres veces nada. OK, la idea era divertida. Un gran Kia con un montón de equipamiento. En Asia, el kitsch exagerado que parecía lujo europeo era popular y en los EE.UU. la gente no era reacia a ello tampoco. El Opirus era una copia directa de la Clase E con esa parrilla y cuatro faros redondos.
Finalmente, esta monstruosidad se fabricó hasta 2012 y venía con 285 CV impulsando las ruedas delanteras. Kia podía y puede hacerlo mucho mejor, con el K900 demostrando que la marca puede construir coches pulcros casi premium. Pero el Opirus desde luego no lo era. Al final, se vendieron más de 150 unidades en los Países Bajos. Probablemente una o dos por cada concesionario.
Renault Vel Satis
2002 – 2009
Al igual que el Citroën C6, el Renault Vel Satis era una alternativa muy especial a un Mercedes-Benz Clase E. El Vel Satis era completamente diferente de lo que conocíamos de este segmento. Era una especie de gran utilitario con un diseño inusual y un interior enormemente espacioso con butacas gigantescas.
Si querías, podías conseguirlo incluso con un V6 diésel (de Isuzu) o un V6 3.5 (de Nissan). El Initiale estaba cargado de equipamiento. A nadie le importó porque el gran Renault no fue un éxito. Entre 2001 y 2009 se fabricaron 63.500 unidades. Unos 2.000 se vendieron en los Países Bajos. En algunos países, el Vel Satis tuvo un sucesor en forma de Safrane/Latitude, que no es más que una berlina Samsung SM9 transformada.
Peugeot 607
2000 – 2010
Básicamente la misma historia que con el Citroën C6. Sólo que el 607 es mucho menos testarudo. Uno de los primeros Peugeot no diseñado por Pininfarina, no tenía un aspecto tan elegante como el 605. Era todo un Mercedes Clase E francés por derecho propio. Bonito y espacioso, un interior sorprendentemente agradable, un diesel muy fino y un manejo confortable.
Con el lavado de cara, el coche consiguió por fin un diésel de seis cilindros y algo más de presencia visual. Sin embargo, a pesar de los precios favorables, la gente prefería comprar un simple E200 diésel en lugar de un 607 V6 HDI atestado. Una pena. En realidad, el 607 no fue una decepción; al final, Peugeot Holanda aún vendió más de 4.500 unidades.
Honda Legend (KB1)
2006 – 2010
Cualitativamente, un excelente competidor de la Clase E. El Honda Legend se sitúa en cierto modo entre los segmentos E y de lujo. En los Países Bajos, este modelo salió del programa de entregas en 2009, pero siguió estando disponible en el resto del mundo durante un tiempo. Como Acura RL, se pudo conseguir en EE.UU. durante años. La última generación que se podía conseguir en los Países Bajos, el KB1, era muy buena. Un V6 de 300 CV, un ingenioso sistema de tracción total y un enorme lujo lo convertían en un coche muy bueno.
Pero sí, en esta época la gente de esta clase quería un familiar con diésel gordo, no una sedán sedienta de gasolina. El Acura RLX se siguió vendiendo y tiempo, en 2020 este modelo salió y en 2021 Honda descatalogó el Legend en el mercado nacional. En los Países Bajos es un cuervo blanco: el importador vendió poco más de 50 en total.
Saab 9-5 (YS5E)
2010 – 2011
El coche no fracasó, pero sí toda la marca. Gracias a Victor Muller, pudimos disfrutar de esta peculiar berlina de Saab durante un tiempo más. Esto demuestra lo mal que GM gestiona determinadas marcas de coches, ya que el Saab 9-5 se desarrolló bajo su dirección. Básicamente, no es más que un Vauxhall Insignia de lujo, pero eso no se puede decir. Por primera vez, había un Saab que también interesaba a los que no son fans acérrimos de Saab.
Citroën C6
2005 – 2012
Con un Citroën, la historia es al menos tan interesante como el coche. Por eso Citroexpert (¡¡¡muy recomendable!!!) sigue lleno hasta los topes de divertidas historias de fondo. El Citroën C6 Lignage fue en un concept car en 1999 y en realidad se suponía que iba a entrar en producción entonces. Simple, el XM era viejo y la sangre fresca era bienvenida.
Sin embargo, Citroën decidió que el C5 era el nuevo sucesor tanto del Xantia como del XM. Hasta que finalmente, seis años después, pusieron en producción el C6. El diseño era épico, el confort fastuoso. El C6 es deliciosamente peculiar, excepcionalmente aristocrático, sin ser ofensivo ni vulgar. Por desgracia, ese grupo objetivo de individualistas testarudos y adinerados era demasiado pequeño para Citroën. Se vendieron poco más de 800 unidades en nuestro país
Lancia Thema (405)
2011 – 2014
En FCA, el difunto Marchionne tuvo la alucinante idea de que era prudente marcar los Chrysler con el logotipo de Lancia. Pues sí. El Lancia Thema es un Chrysler 300C renovado, sucesor del también especial Lancia Thesis. El Thema era completamente diferente y, de hecho, una digna alternativa a la Clase E. Tracción trasera, diesel, mucho espacio interior…
No tenía nada que ver con los Lancias, pero el Thema era un buen devorador de kilómetros y un excelente taxi. No era un coche familiar, por desgracia. Y sí, ¡había algunas versiones con V8! Bajo pedido especial, podías conseguir un Thema extendido o blindado. Estos tenían el 5.7 HEMI bajo el capó y desafortunadamente no se llamaban Thema 8.32. En los Países Bajos, el Thema tuvo un éxito moderado. Johan Derksen llevó su vela durante un tiempo en él. Se entregaron poco más de 100 en los Países Bajos.
Lexus GS (L10)
2012 – 2018
Este era quizás el mejor competidor de la Clase E que no llegó a triunfar. El Lexus GS es una buena obra de ingeniería. Una berlina de tracción trasera con un interior muy agradable y un estilo peculiar. Este Lexus también apuesta por el confort, aunque hay ‘y agarre’. El mayor inconveniente era el sistema de infoentretenimiento. ¿Pero a quién le importa?
Bueno, la gente que puede permitirse un coche así. El Lexus ES se considera oficialmente el sucesor, pero en realidad es un tamaño más pequeño y de clase inferior. Hay más de 400 ejemplares de esta generación en los Países Bajos, incluidos algunos con el poderoso V8 del GS-F.
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